Disse il mio padrone: - “Dev’essere un paese ben miserabile,
se non può provvedere di cibo i suoi abitanti”.
Ma ciò che principalmente lo stupiva era che estensioni di terra così vaste come quelle che avevo descritto fossero completamente prive di acqua fresca e i loro abitatori nella necessità di andare oltremare per procurarsi da bere.
Risposi che si calcolava l’Inghilterra (il mio caro paese natio) producesse una quantità di cibo tre volte maggiore di quella che i suoi abitanti avrebbero mai potuto consumare; e così stessamente per i liquori estratti da certi semi, o spremuti dai frutti di certi alberi, che davano eccellenti bevande; non meno che per ogni altra comodità della vita, in eguale proporzione. Ma per sostentare la voluttà e l’intemperanza dei maschi, e la vanità delle femmine, spedivamo gran parte dei nostri prodotti di necessità in altri paesi: donde in cambio portavamo a casa materie atte a produrre morbi, vizi, follie, di cui fare mercatura domestica. Laonde necessariamente conseguiva che una vasta parte della nostra popolazione fosse costretta a campare mendicando, taglieggiando, facendo rapine, imbrogliando, ruffianeggiando, spergiurando, adulando, subornando, falsificando, mentendo, giocando d’azzardo, facendo il leccapiedi, facendo il bravaccio, facendo commercio di voti, scribacchiando per le gazzette, scrivendo libelli infamanti, somministrando veleni, prostituendosi, facendo il Tartufo, facendo lo strologo, facendo il libero pensatore, e in consimili occupazioni: ciascuna delle quali dovetti tribolare non poco per renderla comprensibile al mio padrone.
Viaggi di Gulliver, Parte IV, cap. VI